棉在翡翠中是普遍存在的瑕疵,如果是在打磨抛光后的翡翠成品中会显露无遗,比较简单观察,而在未开口的翡翠原石中则特别难以预测和判断.
即使是已经开了口但还是未抛光的翡翠,棉也不显眼,也不易观察清楚,这时就要借助灯罩仔细看了,凡是粗糙且透光性差的部位,就可能是棉.由于棉或其它瑕疵在未抛光的切口上很不显眼,于是又货主就会采用局部抛光的手法来遮掩瑕疵.因此,当你发现翡翠料子的切口虽大但未抛光面却很小时,就应该怀疑翡翠料子有问题了,此时买家就需特别小心才是.
当然,在皮壳上观察棉,也并非不可能.可以从皮壳上的某些表现来判断是否有危害性大的棉.例如皮壳上如果出现蜂窝状的凹坑,或砂发粗细、大小不均,并出现相对粗大而疏松的团块或斑块.这些都有可能是翡翠有棉的重要提示.
虽然绝很大一部份翡翠都会有棉,但有轻重程度的不同,其危害性也有很大区别.在实践中,通常会根据棉对玉料伤害程度的不同,而将棉分为“活棉"与“死棉".
“活棉"：是指呈淡的云雾状的白棉,与地子的界限不十分清晰,多呈渐变关系,没有“渣性",通透性好,在灯光照射下棉能够化得开,因而对翡翠的玉质影响不大,不会导致危害.“活棉"往往发育在种质较好的翡翠中,其结构也还致密,不算疏松,它的存在有时会显示翡翠的种质相对较好.
“死棉"：呈豆渣状、甘蔗渣状的棉或石脑,“渣性"十足,其轮廓比较清晰,无通透感,即便在灯光照射下,棉也不会化开,属于严重瑕疵,玉石结构特别疏松,对玉料伤害较大,其翡翠的价值也会相应降低.
总之,棉是否会对翡翠导致危害,主要看它是“活",还是“不活",这需要在实践中作出准确的判断.
在不同种质的翡翠中,棉的表象会有一定区别.譬如,在老种（水地）翡翠中,棉总是比较显眼,不管其形态大小如何；而在嫩种翡翠中,棉与地子浑然一体,彼此不分,看似没有棉,其实满“地"都是棉.正如水中观物一样,在清水中,杂物再少也能看清；而在浑水中,杂物再多也是看不到的.如果不明白这其中的道理,就很简单出现误判,或会夸大老种翡翠中的棉,或对嫩种翡翠的棉估计不足.
因此,选料时要正确看待棉,有的棉看起来会很显眼,但却是老种翡翠的一种特有表象.对那些不构成明显伤害的棉不要盲目排斥,不要将其负面性无限放大,否则会进人误区,失却良机.