英国科学史学者李士霍夫教授曾说：不了解玉,便不了解中国传统文化.在五千年历史中,中国人与玉结下了深厚感情,并造就了辉煌优异的玉石文化.翡翠是我国玉石文化的重要一部分,它显现出中国传统文化艺术的多样性和多元性.
玉石源自天然,靓丽而稀有,成为古时不可多得的奢侈品之一、是众多寓意的象征,也是权力的象征.所以,它也是富有阶层争相占据的资本.在《红楼梦》中,知名的“护官符”说“贾不假,白玉为堂金作马.阿房宫,三百里,住不来金陵一个史.东海缺乏白玉床,龙王来请金陵王.丰年好大雪,珍珠如土金如铁.”单单50字便多次提及玉石,由此可见玉石在中国传统文化当中也是富足完美的象征.
对当代人而言,玉早就没有了其通神的神秘色彩和皇帝、贵胄佩戴的权力象征,不过玉身为精神文化和物质文化的绝佳集合体,依然得到了愈来愈多人民群众的热爱和追求.从古至今,美玉不但是王权富贵的象征,并且是中国人各类美好品行的象征.爱玉、嗜玉是深入中国人脊髓的基因,了解玉石文化便是了解中国.
翡翠身为玉的一类,它以高的硬度、鲜艳的颜色、晶莹透亮的质地,仅数百年时间便迅速占据最高处,成为了玉石之王.而翡翠身为玉家族中的成员,自明中期步人历史舞台,一路看承.特别是在乾隆皇帝追捧以后,翡翠便成为清代显贵最为喜爱的玉石材料之一.而慈禧太后也是无所不用其极——饮茶用翡翠茶壶,用餐用翡翠玉筷,盘玩的是翡翠白菜,戴着翡翠簪子,耳饰是翡翠坠子……
一路开升的翡翠在清末发扬光大,但是这时期受白玉文化的影响,翡翠产品重色不重种水,所以明清传承下来的翡翠古玩,种水都很平常.自1985年政府全方位放开黄金首饰市场至今,一度曾基本中断的翡翠交易也逐渐中兴,伴随着中国经济的迅速发展,2007年左右,翡翠交易以及多少钱到达了一个高峰.