摘要：颜色的形成是硬玉岩在长期的地质作用过程中元素相互交代的结果。铬离子含量达到极限就形成钠铬辉石矿物，也就是不透明艳绿色的干青翡翠。这种彩色的翡翠通常称为翡。
翡翠是一种多元素叠加的矿物，它的成矿条件是低温（100~400摄氏度）、高压（5x10^3~7x10^3千帕）的情况下，且地层深处含有富钠质石和多钠长石的岩石经过地壳运动和地层的大断裂，并发生强挤压，进而产生质变形成的，即岩石变质时钠长石分解为翡翠。而盛产翡翠的缅甸北部雾露河流域，地质带正好处于低温高压带，位于印欧板块与欧亚板块的碰撞带东侧。
翡翠之所以有多种色彩是其化学成分决定的。翡翠是一种钠铝硅酸盐矿物，而其中含有的其他一些化学成分就是翡翠颜色的来源。这些至色元素大体有金属铬、钽、铁、锰、镍等，正因为有了这些元素翡翠才能呈现出绿、翠绿、蓝绿、黄、褐、红、橙、紫粉等颜色。
关于翡翠的物理性质。翡翠的磨氏硬度为6.5~7，相对密度3.34（+0.06~0.09）g/cm3。透明情况成半透明至不透明有玻璃质感，紫外线灯照射情况下略微发荧光但不明显，折射率1.666～1.680（0.008），溶解度约1000摄氏度，断面交角为87度。从矿物学的角度来看，翡翠属于辉石类，单斜晶系，结构以短柱状为主，纤维状、毯状为辅。
翡翠的颜色成因
纯净的硬玉矿物是无色或白色，由于致色元素的加入使其呈现各种美丽的颜色。颜色的形成是硬玉岩在长期的地质作用过程中元素相互交代的结果。它对翡翠的品质高低起到至关重要的作用。
白色：纯净的硬玉岩为白色，化学成分单一，为纯粹的钠铝硅酸盐。
绿色：翡翠的绿色是由于铬(Cr3+)离子替代了硬玉矿物中的铝离子(Al3+)的结果。铬(Cr3+)离子含量越高绿色越深。铬(Cr3+)离子含量达到极限就形成钠铬辉石（NaCrSi2O6）矿物，也就是不透明艳绿色的干青翡翠。
红色和黄色：这种翡翠主要产于富含铁的环境中，是次生条件下铁的氧化物浸入所致。红色多呈褐红色、暗红色或橙红色，极少有鲜红色。黄色也多为黄褐色和黄绿色等。这种彩色的翡翠通常称为翡。优质色正的翡极为稀少，亦是翡翠中的上品。
紫色：翡翠紫色的成因目前还没有定论，一般认为Mn替代硬玉中的Al会导致紫色。
黑色：黑色翡翠，市场上又称为墨翠。墨翠实际上并非黑色，多是很深的绿色。常常由绿辉石或碱性角闪石或者次生的氧化物所致。